La marque distinctive d’un grand hôtel réside, en général, dans l’exécution sans accroc de ses routines, dès l’instant où vous effectuez l’enregistrement jusqu’au départ. Bien qu’il soit toujours agréable d’un peu de discrétion, ce qui demeure dans la mémoire des visiteurs ce sont les fioritures et les extravagances. Cela peut être la boisson qui vous accueille après une journée d’avion épuisante pour atteindre la destination, ou le sol chauffant de la salle de bains qui vous garde au chaud après la douche pendant que vous faites votre routine de soins du visage. Lorsque un hôtel maîtrise tous ces petits détails, il devient d’autant plus déconcertant de le voir commettre ce qui semble être une faute lourde. Et il se peut que cela vous soit arrivé à maintes reprises dans l’ascenseur en direction de votre chambre située à un étage élevé, où vous cherchez le bouton de votre étage et quelque chose vous gêne, jusqu’à ce que vous identifiiez ce qu’il en est: il n’y a pas de bouton 13.
Et cela ne se produit ni une fois ni deux: il n’y a pas d’étage 13 dans de nombreux hôtels, même si le nombre d’étages est bien plus élevé. Et une fois que vous le voyez dans les hôtels, vous commencez à voir que la même chose se produit dans d’autres lieux : dans des immeubles résidentiels, dans de très hauts gratte-ciel; jusqu’aux plateformes de réservation des compagnies aériennes telles que Air France, KLM, Lufthansa, Ryanair, Singapore Airlines et United Airlines. Pourquoi cela arrive-t-il ?
En un mot : superstition. Comme le dit la chanson de Stevie Wonder, il y a quelque chose de profondément sinistre dans un bébé de treize mois, un mauvais pressentiment équivalent à celui d’une échelle qui vous tombe dessus ou d’un verre qui se brise. Il se peut que le chanteur n’ait pas trouvé une bonne rime pour la triscaïdecaphobie, le nom scientifique de la peur du chiffre 13, mais il a su exprimer à la perfection cette crainte que fait naître chez beaucoup de personnes l’apparition de ces deux chiffres.
