Mais tout dans la ville, même la cathédrale, se dresse dans l’ombre du château d’Angers, datant du IXe siècle. Entourée par dix-sept tours de grès pâle, sombres rayées d’ardoise, cette forteresse est vraiment impressionnante.
Autrefois siège des ducs d’Anjou (un titre honorifique désormais revendiqué par l’équipe locale de hockey sur glace, très performante), il n’est guère surprenant d’apprendre que le château n’a jamais été pris de force. Aujourd’hui magnifiquement restauré – il possède même son propre vignoble boutique sur les remparts – le château abrite aussi la Tapisserie de l’Apocalypse, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La tapisserie du XIVe siècle mesure six mètres de haut et s’étend sur 140 mètres autour d’une galerie peu éclairée qui nécessite un peu d’ajustement après le plein soleil. Des métiers à tisser médiévaux de grande taille ont été construits pour produire ce qui était, en réalité, une gigantesque brochure de propagande anti-anglaise, créée à la demande de Louis Ier, duc d’Anjou. Accordez-vous le temps de vous asseoir sur les bancs et d’absorber lentement l’extraordinaire détail des images qui racontent une histoire.
Lorsque nous émergons, les yeux encore éblouis, de la galerie, nous nous réunissons sous une arche pour une photo de groupe. Depuis l’arche, qui fait partie de la partie d’origine du château datant du IXe siècle, il est possible de voir Angers, verdoyante, s’étendre en contrebas, la rivière serpentant à travers la ville. Non loin de là, la Mayenne se ramifie en Sarthe menant à Le Mans et au Maine, la plus petite rivière de France, qui vous emmène jusqu’à la Loire. Un carrefour aquatique qui se déploie vers de nouvelles aventures, des destinations et, bien sûr, de longs déjeuners.
