Sur le quai du Havre, un majestueux catamaran hisse vers le ciel ses coques étincelantes de 55 mètres. C’est la première étape de la deuxième saison de l’odyssée culturelle Art Explora, où un musée flottant rejoint un festival au bord de la mer afin de rendre l’art gratuit et accessible à tous.
Après une première saison inaugurale de deux ans qui a accueilli 400 000 visiteurs dans 14 ports de la Méditerranée, le festival Art Explora a fait du Havre la première destination du voyage atlantique. Pôle maritime majeur, fortement bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale et reconstruit autour de la « poésie du béton » de l’architecte Auguste Perret, Le Havre est décrit par l’UNESCO comme « un exemple remarquable d’architecture et d’urbanisme d’après-guerre ». Aujourd’hui, le port marchand animé accueille une beauté itinérante, apportant une dose d’excitation à l’atmosphère du front de mer que Monet a immortalisé dans son tableau Impression, Soleil Levant.
Art Explora se présente comme une initiative itinérante qui « contourne les murs traditionnels des musées en accostant dans des ports internationaux pour proposer des expositions numériques immersives, de la réalité virtuelle et une programmation publique multidisciplinaire ». Le festival n’est toutefois que la pointe de l’iceberg des multiples facettes de la fondation à but non lucratif soutenue par des donateurs privés et des entreprises, et par des bénévoles.
La nouvelle exposition Song of Water, curatée par la directrice artistique Blanche de Lestrange, réunit 23 artistes d’origines et de périodes diverses, venant de 18 pays, dans un dialogue entre art et sciences, relié par le fil bleu de l’océan. Des fossiles marins se mêlent sur le pont principal à Picasso ou Hiroshi Sugimoto, aux côtés d’œuvres d’artistes contemporains, dont certains sont présentés ici pour la première fois. L’exposition a été conçue spécialement pour le bateau, de sorte que l’espace a été réinventé, allant du regard dans les cabines à l’installation multimédia de Joan Jonas, jusqu’à une voile-jib factice de Laure Prouvost qui nous incite à « voir où aller ».
Le navire à voiles jumeaux est une œuvre d’art à lui seul. Avec 47 mètres (154 pieds) de coques ultralégères couleur champagne qui scintillent et des ponts en teck étincelants, le SV Artexplorer est reconnu comme le plus grand catamaran à voiles en aluminium au monde, selon le chantier naval italien Perini Navi.
En terre, le « village » portuaire offre un programme animé, familial et gratuit, fidèle à la mission du festival qui vise à sensibiliser le public à la fragilité et à la beauté de la mer. On retrouve l’expérience envoûtante Psychosphere, signée par l’artiste danois Jakob Kudsk Steensen, pour une plongée au cœur de l’interconnexion des êtres vivants. Deux spectacles de réalité virtuelle, Noir de Carbone et La Plage de Sable Étoilé, mettent en lumière les effets du changement climatique sur la biodiversité marine, et le nouveau documentaire The Art of the Ocean: From the First Explorers to Modern Times examine comment les artistes « voient la mer » à travers l’histoire de l’art. Sans oublier une installation vidéo immersive hypnotique réalisée en collaboration avec le musée du Louvre qui retrace la représentation des femmes dans l’art méditerranéen.
Outre le musée flottant et le festival, Art Explora est aussi une académie gratuite d’histoire de l’art en ligne, qui permet d’obtenir un certificat accrédité par l’Université de la Sorbonne. Elle exploite CinéMo, le cinéma mobile, une grande camionnette sillonnant les villes et villages français pour proposer des projections de films gratuites et des ateliers éducatifs. Il y a encore plus. Art Explora propose des musées itinérants, en collaboration avec le Centre Pompidou et le Musée d’Orsay en France, et avec le Département pour la Culture, les Médias et le Sport au Royaume-Uni. Elle organise également des prix artistiques et des résidences d’artistes, et des programmes pour apporter l’art dans les maisons de retraite et les hôpitaux, et s’engage auprès des institutions culturelles, telles que le V&A East, à travers des programmes de rayonnement et d’éducation artistique.
S’il y a quelque chose qui éveille votre passion pour l’art, rendez-vous sur leur site web pour trouver un événement ou un musée mobile près de chez vous, apprendre ou devenir bénévole. Comme le veut le vieux dicton maritime, nous souhaitons à Art Explora un vent favorable et une mer calme.
Le Havre : 1er au 11 octobre 2026
Saint-Malo : 29 octobre au 1er novembre 2026
Londres : janvier 2027
www.artexplora.org
Lead photo credit : Voilier-catamaran Artexplorer Crédit S.E. Davis
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