Paris attire habituellement l’attention sur la romance, mais au cœur de la France se dresse un petit village qui revendique une renommée beaucoup plus romantique. Saint-Valentin est la seule région en France nommée d’après le saint patron de l’amour.
Tandis que la majeure partie du monde célèbre la Saint-Valentin pendant 24 heures, la Capitale de la Romance la fête 365 jours par an, et davantage encore les jours qui précèdent la Saint-Valentin, le 14 février.
Pour le week-end de la Saint-Valentin 2026, les 285 habitants se préparent à célébrer et à accueillir des visiteurs de toute la France et de l’étranger avec un programme impressionnant pour leur 62e Saint-Valentin, tout entier dédié à l’amour.
Il règne un sentiment de paix dans cette commune située au cœur de la région Val de Loire en France, sans monuments bondés il est facile de se promener; remarquable mais pas écrasant.
Au contraire, les couples peuvent se promener main dans la main dans le Jardin des Amoureux, le centre névralgique du village, un luxuriant jardin d’environ quatre acres qui donne envie de s’éteindre et de passer du temps avec la nature.
Le projet du jardin a commencé en 1989, lorsque M. Pierre Rousseau, âgé de seulement 31 ans, a pris ses fonctions de maire de Saint Valentin. Son ambition était claire. Il voulait transformer la ville en un lieu où les couples pourraient célébrer tout au long de l’année, et pas seulement le 14 février. Cela reste son activité principale.
Élu à ce poste depuis 49 ans, la vision de Rousseau s’est avérée couronnée de succès, accueillant aussi bien les résidents que les visiteurs.
Le jardin populaire est équipé d’une scène et de nombreux arbres, dont deux en particulier que les visiteurs recherchent.
L’Arbre aux Vœux est une sculpture métallique solide sur laquelle les noms et les dates des couples sont gravés sur des cœurs métalliques, plutôt que gravés dans un tronc. À proximité se dresse un autre arbre, un véritable, L’Arbre aux Cœurs (the Tree of Hearts), orné de cœurs en papier, de rubans ou de messages avec des vœux, des messages personnels ou des souhaits pour l’avenir.
Et pour ceux qui recherchent un engagement encore plus fort, les amoureux sont encouragés à planter des arbres pour symboliser leur amour. À mesure que l’arbre grandit, leur amour l’un pour l’autre grandit aussi.
Pour les romantiques, se marier à Saint Valentin, la Capitale de la Romance, est le rêve ultime. Cependant, comme l’explique le maire, la loi française est très claire en matière de mariage.
« Beaucoup de gens veulent se marier à Saint Valentin, mais l’un d’entre eux doit être résident du village pour pouvoir être marié dans la commune, » a-t-il déclaré. Mais M. Rousseau a trouvé une solution.
Le maire a lancé le « Certificat pour les Amoureux », une cérémonie unique, menée par le maire lui-même, comme moyen de sceller leur amour et accessible aussi bien aux couples nouvellement mariés qu’aux couples mariés en visite.
Des personnes de nombreuses régions de France demandent le « Diplôme d’Amour », mais elles doivent s’inscrire avant le 6 février. « C’est un véritable plaisir de rendre les couples heureux, » ajoute-t-il.
Ceremonies auront lieu à la mairie les 14 et 15 février de cette année. Les couples peuvent également recevoir une bénédiction particulière à l’Église de Saint Valentin, les cérémonies de bénédiction se déroulant les deux jours.
Pendant le week-end de la Saint-Valentin, le bourg sera drapé de guirlandes, avec de nombreuses expositions, des vitrines et des spécialités locales à déguster. Selon la mairie, certaines des expositions présenteront des métiers locaux, des savons artisanaux, des bijoux, de la poterie et de la céramique.
Le marché gastronomique comprendra des confitures, des gâteaux au miel et du chocolat. Le déjeuner et le dîner, accompagnés d’un divertissement musical le samedi, attireront des foules venues de l’étranger, de la ville et des villages voisins. Cette année, l’office de tourisme Champs d’Amour, responsable du tourisme dans la région, a organisé un jeu interactif gratuit sur deux jours pour les adultes.
La consultante Fanny Chauffeteau a expliqué : « En complétant correctement le défi, les participants seront inscrits à un tirage au sort pour avoir une chance de gagner plusieurs cadeaux exceptionnels. L’un des principaux lots est un repas au restaurant gastronomique « Au 14 Février » à Saint-Valentin. »
Ce restaurant étoilé au guide Michelin représente une autre bonne raison de visiter Saint Valentin. Masami Kimura, le propriétaire japonais de 63 ans, et son personnel servent depuis 20 ans un mélange raffiné de cuisine française et d’influences japonaises. Les convives apprécient l’atmosphère intime et chaleureuse : avec seulement 10 à 12 tables, les réservations sont indispensables ici.
Le village des Amoureux entretient une connexion unique avec les timbres — un timbre-poste spécial associé à la Saint-Valentin.
L’idée du Timbre des Amoureux a émergé en 1980, lorsque le maire a contacté et convaincu le dessinateur français Raymond Peynet de concevoir un timbre présentant un motif distinctif pour le village. Le dessinateur légendaire a produit une empreinte postale montrant deux cœurs enlacés.
Le village avait désormais son propre timbre : un cœur avec deux amoureux, Les Amoureux. En 1985, le Service postal français, La Poste, a créé son thème bien-aimé « cachet d’annulation », le premier timbre commémoratif présentant le travail de l’artiste.
La tradition se poursuit avec un nouveau timbre chaque année. Le bureau de poste du village devient très occupé autour de la Saint-Valentin. Le nouveau timbre est déjà en circulation, et les collectionneurs acharnés visent à obtenir le cachet officiel de Saint-Valentin sur leurs enveloppes, prouvant ainsi qu’il provient de la Capital de la Romance.
Alors que de nombreuses zones rurales en France déclinent à mesure que les jeunes partent, Saint Valentin, bien que petit, demeure forte, préservant discrètement sa tradition romantique et continuant à prospérer.
Il encourage les gens à planter des arbres et les invite à revenir voir comment leur amour a grandi. Pas de grands gestes ici. À Saint Valentin, capitale de la Romance, le village offre quelque chose de plus intime, de plus sincère et plus enraciné dans la communauté.
À Saint Valentin, l’amour n’est pas un jour; c’est une façon de vivre.
Crédit photo principale : Saint Valentin MairiePhoto: Champs d’Amour Tourism Office ©
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