Le Costa Rica avait déjà ses volcans, ses forêts tropicales et ses plages sauvages. Il ajoute désormais à son imaginaire une créature venue des profondeurs : une nouvelle espèce de chimère, surnommée “requin fantôme”, vient d’être identifiée dans les eaux du Pacifique.
Son nom scientifique, Rhinochimaera costaricana, dit presque tout : l’animal a été nommé d’après le pays où les spécimens ont été collectés. Pour une destination qui mise beaucoup sur la nature, la découverte offre un récit parfait : même au large de ses côtes, une part du territoire reste encore mystérieuse.
Un animal que les touristes ne croiseront pas
Inutile pourtant d’espérer tomber nez à nez avec ce “requin fantôme” lors d’une sortie snorkeling. Les spécimens étudiés ont été trouvés entre environ 390 et 787 mètres de profondeur, très loin des zones accessibles aux plongeurs de loisir.
Les chimères ne sont pas des requins au sens strict, même si elles leur sont apparentées. Ce sont des poissons cartilagineux liés aux requins et aux raies, appartenant à une branche ancienne et encore mal connue. Leur silhouette étrange explique ce surnom de créature fantomatique.
Pourquoi cette découverte fait parler
Des chercheurs du Costa Rica et du Brésil ont comparé les mesures de plusieurs spécimens avec celles d’autres espèces connues, puis confirmé les différences par analyse génétique. Le résultat a été publié dans la revue scientifique Zootaxa.
La découverte attire l’attention parce qu’elle raconte autre chose qu’une simple fiche de biologie : elle montre que les eaux profondes du Pacifique costaricien restent largement inexplorées. Dans un pays déjà associé à la biodiversité, l’idée qu’un animal inconnu dormait encore dans les abysses est très forte pour l’imaginaire des voyageurs.
Un nouveau mystère pour l’image du Costa Rica
Le sujet ne changera pas le programme d’un séjour. Mais il renforce l’attrait d’une destination où la nature ne se limite pas aux parcs nationaux visibles depuis les sentiers.
Pour les curieux, c’est aussi une bonne piqûre de rappel : les paysages les plus célèbres du Costa Rica cachent une autre frontière, invisible depuis les plages, plusieurs centaines de mètres sous la surface.
