Bien que la quête de l’âme sœur puisse, parfois, être considérée comme une tâche terrifiante, Halloween autrefois n’était pas une fête excessivement effrayante : pendant l’époque victorienne (1837–1901), de nombreux jeunes se confiaient à des rituels dans l’espoir d’apercevoir, ne serait-ce que vaguement, le visage de l’amour véritable.
On pense que l’origine de cette tradition résidait dans l’importance que le mariage avait à l’époque. Quoi qu’il en soit, la célébration d’Halloween servait d’excuse pour que les jeunes tentent de savoir s’ils leur réservaient un avenir sentimental prometteur.
« Depuis l’Antiquité jusqu’aux premières décennies du XXe siècle, cette occasion mystique a été célébrée par des rituels d’interprétation des présages qui conféraient des propriétés divinatoires à tout, des fruits de la récolte jusqu’à des objets aussi quotidiens que des miroirs, des récipients d’eau et des pelotes de laine », explique Diane C. Arkins, auteure du livre Halloween: Romantic Art and Customs of Yesteryear.
Et bien que le XIXe siècle soit perçu comme une ère de morale stricte et de ferveur religieuse, il est vrai que la société abritait également une fascination intense pour l’occultisme, le spiritisme et l’ésotérisme. Cette attraction pour le surnaturel était particulièrement répandue chez les femmes, qui trouvaient dans la divination un espace d’autonomie difficilement atteignable dans d’autres domaines.
Ainsi, Alex Owen analyse dans The Darkened Room: Women, Power, and Spiritualism in Late Victorian England, une étude qui examine en profondeur le rôle central des femmes en tant que médiums, guérisseuses et croyantes pendant l’âge d’or du spiritualisme, à la fin de l’ère victorienne.
