Depuis les vermouths historiques de Peña Herbosa jusqu’aux restaurants distingués étoilés au Guide Michelin, cet itinéraire gastronomique aide à comprendre pourquoi Santander n’est plus une destination estivale mais est devenue une référence culinaire à part entière. Ici, on mange en regardant vers la mer Cantabrique, mais aussi en pensant au produit, à la saison et à la tradition.
Rabas, vermouth et bar
À Santander, les bars conservent quelque chose de sacré. L’apéritif ici ne s’improvise pas et les rabas — calamars frits à la mode cantabrique — fonctionnent presque comme une langue locale. La rue Peña Herbosa concentre une grande partie de la vie gastronomique de Santander et constitue le point de départ idéal pour comprendre ses coutumes culinaires.
Pour commencer, la Vermutería Solórzano (Peña Herbosa, 17), l’une de ces adresses où le temps semble s’être arrêté entre vermouths, gildas et conversations infinies. Il vaut la peine de commander les anchois de Santoña et les rabas, considérés parmi les meilleures de la ville.
A quelques pas se trouve Bodega Fuente Dé (Peña Herbosa, 5), probablement l’une des tavernes les plus authentiques de Santander. Toujours bondée, toujours bruyante et toujours appétissante, c’est l’endroit où aller pour comprendre la cuisine montagnarde la plus traditionnelle avec des cocidos, des fromages cantabriques, des anchoas artisanales et des portions prévues pour être partagées sans se presser.
Pour les bouchées, Casa Lita (Promenade de Pereda, 37) demeure une étape incontournable face à la baie. Sa longue barre de pinchos — indispensables les fruits de mer, l’omelette et le thon — résume parfaitement l’esprit Santander: informalité, produit et vues sur la mer.
Ainsi que la emblématique Bodega del Riojano (Río de la Pila, 5). On y mange entre des barils signés par des personnalités qui sont passées par la ville et elle conserve intact l’esprit de la cuisine cantabrique traditionnelle. Il ne faut pas partir sans goûter sa célèbre tortilla de patatas avec callos, ainsi que les albóndigas de bonito ou les poissons du Cantábrico. Sa cave à vin est aussi l’un des grands attraits de la maison.
Et si l’on parle de tortilla, chez Diluvio (Ataulfo Argenta Músico, 14) on va un pas plus loin avec leurs célèbres garnitures, dont le pincho coûte à peine 3 euros. Parmi les plus acclamés figurent la version avec crème de Grana Padano et guanciale, celle aux gambas à l’ail ou celle à la txistorra avec piparra, véritables bombes de saveur qui honorent la réputation des lieux.
