Pour Tiffany Black, la France fait partie de sa vie depuis aussi longtemps qu’elle s’en souvienne. Elle est venue pour la première fois dans le pays en tant qu’enfant dans les années 1970 avec sa famille d’artistes, développant une connexion précoce avec les paysages, les marchés et la lumière du sud. Cinquante ans plus tard, elle continue de vivre et de travailler entre la France et l’Angleterre.
Cette relation de longue date avec la France se concrétise désormais dans There Is No Map, la nouvelle exposition de Tiffany au Museum of Modern and Contemporary Art (MAMC) à Cordes-sur-Ciel. Rassemblant sculpture, son, film, estampes, pastels et dessins au fusain, l’exposition explore les notions de voyage, de déplacement, de mémoire et ce que cela signifie de se sentir chez soi.
Au cœur se trouve une embarcation sculpturale extraordinaire composée de plus de 1 000 pièces de cageots, cagettes françaises, collectées par Tiffany sur 25 ans. C’est une histoire remarquable de transformation : des morceaux de bois fragiles réunis lors des marchés à travers l’Aveyron, le Tarn et le Tarn-et-Garonne ont été assemblés pour créer une œuvre contemporaine mesurant 5,5 mètres sur 2,8 mètres.
« Je pense que chacun d’entre nous mène sa vie en définissant ses propres voyages réels et physiques, mais aussi ceux qui sont imaginés, que nous portons en nous, qui ne sont pas planifiés. »
C’est une question qui se situe au cœur de There Is No Map.
Comment le bateau est né
Tiffany a rencontré pour la première fois les cageots lors des marchés qu’elle fréquentait en grandissant dans le sud de la France. Sa mère, l’artiste Jacqueline Black, collectait ces pièces en bois et les utilisait pour créer de petits ensembles d’étagères joliment décorés.
À la mort de sa mère, Tiffany se retrouva avec deux sacs de ces pièces fragiles.
« J’ai commencé à « jouer » avec elles, les trier et les sélectionner, puis j’ai décidé que je continuerais simplement à constituer ma propre collection au cours des 25 années qui ont suivi. »
L’idée d’en faire un bateau est venue plus tard. Lors de voyages en Turquie et à Venise, Tiffany a vu de larges bateaux de marché plats transporter des cageots remplis de fruits et de légumes.
« Je reconnaissais combien ils portaient un sens du voyage, de l’échange, et pourtant ils étaient si fragiles, et les caisses, souvent perçues comme superflues, étaient pourtant si utiles, si résilientes. »
Fabriqué à partir de cageots et de bambou, le bateau fini repose sur un seul poteau métallique.
« Bien qu’il prenne la forme d’un bateau, il porte aussi la mémoire des générations de marchands locaux voyageant avec leurs produits », déclare Tiffany. « Pour moi, il est à la fois enraciné dans ce paysage et imprégné d’un sens du voyage. »
Une vie entre la France et l’Angleterre
Ce sens du voyage traverse l’œuvre de Tiffany. Elle est arrivée en France pour la première fois lorsqu’elle était enfant dans les années 70, et cette expérience est restée en elle.
« Dès le plus jeune âge, j’étais très consciente des différentes sensations de chaleur, d’espace et de lumière dans le Sud de la France, par rapport à l’Angleterre. Cela est resté important pour moi et pour ma manière de travailler, aussi bien à l’extérieur qu’en studio. »
Depuis 25 ans, Tiffany possède un studio à Laguépie, au confluent des rivières Aveyron et Viaur.
« C’est un merveilleux village situé entre les champs plus ouverts, chauds et remplis de vignes du Tarn et les collines plus sauvages, riches et verdoyantes de l’Aveyron. »
Sa vie entre les deux pays se reflète également dans le titre There Is No Map. Pour Tiffany, les cartes peuvent définir des pays et des itinéraires, mais elles ne peuvent pas rendre compte de tous les voyages que les gens entreprennent, en particulier ceux qui se déroulent à l’intérieur.
« Le titre de l’exposition reflète l’idée que, bien que les cartes définissent des pays et des itinéraires, elles restent des constructions humaines – tant politiques que personnelles. Je pense que chacun d’entre nous mène sa vie en définissant ses propres trajets réels et physiques, mais aussi ceux qui sont imaginés, que nous portons en nous, qui ne sont pas planifiés. Pour certaines personnes, la question de savoir où se trouve le foyer est de plus en plus difficile à répondre. »
Trois salles dédiées au son, au film et à l’art
Alors que le bateau constitue le point central, There Is No Map s’étend sur trois salles d’exposition temporaires au MAMC, réunissant sculpture, son, film, estampes, pastels et dessins au fusain.
Des sculptures, des films, des dessins et des peintures se réunissent pour former un ensemble et porter un message poignant sur la manière dont nous avançons dans la vie et ce que nous en retirons. Pour Tiffany, travailler avec différents médiums offre diverses façons d’explorer une idée.
« En tant qu’artiste contemporaine, je suis enthousiasmée par l’exploration des différentes possibilités que peuvent offrir les médiums variés. »
Cette diversité crée également une connexion directe avec l’histoire familiale de Tiffany et sa relation durable avec le paysage autour d’Albi. Sa mère, Jacqueline Black, était aussi peintre dans la même région. Tiffany a conservé les palettes de couleurs abandonnées de sa mère, créant de nouvelles œuvres à partir des traces de l’atelier de sa mère, portant son héritage à travers son propre travail.
En s’appuyant sur les palettes de couleurs de sa mère, Tiffany a créé des images de deux générations regardant ce paysage à travers la couleur. C’est une autre manière dont There Is No Map réunit mémoire, lieu et l’expérience unique de voir un paysage à travers les générations.
Cette idée de découverte est étroitement liée à l’expérience physique de la réalisation de l’œuvre.
« Si je suis assise dans un champ à peindre en plein air, pour moi il s’agit d’être immobile et de rester focalisée sur le regard qui va au-delà de moi-même. Puis, dans l’atelier, avec du papier et du fusain, le tracé et l’enthousiasme pour les contrastes et la profondeur du noir procurent une sensation à nouveau différente. Être dans une situation de studio d’enregistrement ou couper du métal dans la cour est également différent en termes d’odeur, de toucher et de son. Chaque environnement de travail différent, et les matériaux utilisés diffèrent, c’est un peu comme parler une langue différente ; vous pourriez essayer d’exprimer la même chose, mais vous interagissez, vous percevez les choses différemment et de nouvelles idées et compréhensions émergent. »
Un lien personnel avec Cordes-sur-Ciel
L’exposition revêt une signification particulièrement personnelle pour Tiffany en raison de sa relation durable avec Cordes-sur-Ciel. Elle a vécu dans les environs de la ville pendant de nombreuses années et a travaillé là-bas à l’adolescence.
Sa mère, Jacqueline Black, a été commissionnée en 1989 pour réaliser une œuvre célébrant le bicentenaire de la Révolution française. Elle fait désormais partie de la collection permanente du MAMC.
There Is No Map est la dernière exposition d’une série de quatre marquant le 20e anniversaire du MAMC à Cordes-sur-Ciel. L’exposition est présentée à l’intérieur de la Maison du Grand Fauconnier, un bâtiment en pierre du XIIe siècle dont l’architecture historique sert de cadre à l’installation contemporaine de Tiffany.
Trouver un sentiment d’appartenance
Pour Tiffany, les questions liées au voyage et au déplacement aboutissent finalement à l’idée de chez soi. Après cinq décennies entre la France et l’Angleterre, elle ne voit pas le fait d’être chez soi comme quelque chose qui peut nécessairement être défini par un lieu précis.
« Je pense que le sentiment d’être « à la maison » est différent pour chacun d’entre nous. Pour certains, c’est un endroit fixe et pour d’autres, que ce soit par choix ou non, c’est un endroit temporaire qu’il faut adapter. Peut-être que le fait d’être « à la maison » dépend davantage de ce que vous ressentez que de l’endroit où vous vous trouvez. »
Il s’agit d’un thème central qui traverse There Is No Map, depuis le bateau fragile fabriqué à partir de cageots de marché jusqu’aux sons, paysages et autres œuvres qui l’entourent. Pour Tiffany, l’exposition est en fin de compte une invitation à envisager les voyages qui façonnent nos vies, tant physiques que personnels.
« J’espère que les visiteurs de l’exposition en prendront plaisir et réfléchiront peut-être à leurs propres parcours de vie, et peut-être à ceux des autres et aux différentes circonstances dans lesquelles ils se produisent. »
Visitez There Is No Map
There Is No Map se tient du 18 septembre au 1er novembre 2026 au Museum of Modern and Contemporary Art (MAMC), Maison du Grand Fauconnier, 39 Grand Rue Raymond VII, 81170 Cordes-sur-Ciel, Tarn, France.
Le musée est ouvert l’après-midi de 14h à 18h, le lundi et du mercredi au dimanche, et est fermé le mardi.
Découvrez une exposition profondément personnelle façonnée par le lien de toute une vie de Tiffany Black avec la France, réunissant des sculptures, du son, du film, des estampes, des pastels et des dessins au fusain, ainsi qu’un dialogue créatif entre deux générations de sa famille.
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