La péninsule qui l’entoure est presque aussi importante que le palais lui-même, un parc ouvert au public où l’on peut encore voir des phoques et des manchots, héritiers d’un ancien mini-zoo qui ajoute une couche inattendue à son histoire.
Au-delà du palais, cet espace est l’une des meilleures promenades urbaines du pays. Entouré par la mer, il offre des vues sur la baie, sur l’île de Mouro et sur l’océan Cantabrique ouvert, ainsi que des sentiers qui serpentent entre prairies et belvédères naturels. C’est l’endroit où Santander se comprend dans le silence.
Le Sardinero
La carte postale la plus classique de Santander. Deux plages vastes, élégantes et parfaitement ordonnées qui représentent la version la plus reconnaissable de la ville. C’est ici que se concentre cet air distingué héritier de la Belle Époque, lorsque l’aristocratie et la royauté ont choisi la ville comme destination estivale. Derrière la mer se succèdent des hôtels historiques tels que l’emblématique Gran Hotel Sardinero ou le majestueux Eurostars Hotel Real, symbole de cette époque dorée qui définit encore aujourd’hui l’identité du quartier.
Phare du Cabo Mayor
Un des icônes de la ville et étape obligée quand le soir tombe est le Phare du Cabo Mayor, construit en 1839, qui se dresse au-dessus d’une falaise d’où, historiquement, on signalait l’arrivée des bateaux au port. Le plan parfait consiste à marcher depuis El Sardinero en traversant le parc de Mataleñas, entre falaises et petites plages cachées, jusqu’à arriver au phare. Une fois en haut, la routine locale est claire : vermouth et rabas face à la mer, peu importe l’heure.
Centre Botín
Conçu par Renzo Piano, ce centre culturel contemporain a redefini la relation de Santander avec sa baie, ouvrant l’espace urbain vers la mer et devenant l’un des pôles névralgiques. Son architecture légère et suspendue au-dessus des Jardins de Pereda semble flotter sur l’eau, s’intégrant naturellement dans le paysage. Au-delà de sa silhouette emblématique, ce centre s’est imposé comme l’un des lieux culturels les plus importants du nord de l’Espagne, avec des expositions d’art contemporain, des concerts, des activités et une programmation qui attire voyageurs et habitants. De plus, son belvédère panoramique offre l’une des meilleures vues sur la baie, surtout au coucher du soleil.
