À un pas de la limite administrative entre les régions de Castille-La Manche et l’Andalousie, la localité jaénienne d’Aldeaquemada bénéficie d’un emplacement privilégié à côté du Parc naturel de Despeñaperros. Un point de départ magnifique pour découvrir la partie orientale de Sierra Morena et pour profiter de la voûte céleste loin de la pollution lumineuse.
Toucher terre et ciel
À l’arrivée dans la commune d’Aldeaquemada, le tracé quadrillé de son réseau urbain – fruit du modèle illustré de repeuplement du règne de Charles III, comme le montrent d’autres noyaux voisins plus connus tels que celui de La Carolina –, ainsi que sa plaine physique, ne nous font pas pressentir que, à très peu de distance, nous allons trouver un environnement de reliefs qui comptent parmi les paysages les plus beaux d’Andalousie.
Nous nous trouvons dans la bande septentrionale de la région andalouse, à proximité du célèbre passage de Despeñaperros, qui a traditionnellement relié la plaine (la Meseta) au sud de la péninsule, raison pour laquelle ce point a été considéré comme la « Porte-Nord de l’Andalousie ». Une antichambre des merveilles naturelles qui se trouvent plus bas que Sierra Morena, où des formations abruptes se mêlent à des déhesas, des chênaies et d’autres masses végétales telles que des pins ou des forêts riveraines et nous accueillent dans un environnement complètement différent de celui que nous pourrions respirer sur la Meseta.
Résulte tout un plaisir de déambuler sur les sentiers habilités qui traversent ces déhesas et reliefs tandis que, peut-être, nous croisons sur le chemin l’un des nombreux abris avec des peintures rupestres que conserve la commune et qui représentent l’un de ses plus grands trésors patrimoniaux, étant parmi les plus importants d’Andalousie, en plus d’être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pendant que la nuit tombe, nous découvrons un ciel étoilé immaculé, l’un des plus propres d’Europe en matière de pollution lumineuse. C’est le moment où ce territoire se transforme en un véritable observatoire naturel, où la sensation d’isolement, loin d’être un inconvénient, nous permet de profiter d’un ciel nocturne dans des conditions parfaites pour contempler le firmament.
Néanmoins, nous nous trouvons au sein de la Réserve Starlight de Sierra Morena, la plus grande du monde avec plus de 400.000 hectares de superficie s’étendant sur plus d’une cinquantaine de communes et plusieurs provinces. Sa grande ampleur témoigne de sa faible exposition à la pollution lumineuse des grandes villes, ce qui en fait une destination parfaite pour l’observation astronomique.
