Dans les artères étonnamment paisibles du centre historique, les cultures, les langues et les accents se mêlent: le français, le darija, l’amazigh, l’anglais, l’espagnol… Un reflet clair du caractère ouvert et commercial de cette cité. Dans les boulangeries, les plaques font lever le khobz et dorent le msemen, dans les petites boutiques les artisans travaillent le cuir et le bois. Impossible de sortir de la médina sans une relique en argent ou en céramique, vous êtes prévenu.
Entre façades blanches et portes bleues –qui rappellent si bien les villages côtiers de la Méditerranée–, ces métiers se mêlent à la vie quotidienne: des femmes préparant l’amlou, cette crème d’amandes addictive; des coopératives vendant de l’huile d’argan; des vélos dominant la circulation; des étals d’épices, de fruits, de légumes et de poisson frais…
Et, bien sûr, des chats à chaque coin. Se perdre dans la médina d’Essaouira n’est pas une erreur, mais une mission dont le but est de s’arrêter de temps à autre, traverser le Mellah (l’antique judería) ou simplement se laisser porter jusqu’à aboutir de nouveau sur la place Moulay Hassan, la case de départ par excellence.
4. Terrasses avec vue sur l’Atlantique
Il existe des villes qui ne se découvrent qu’en se promenant et d’autres qui exigent aussi d’être contemplées à vol d’oiseau. À Essaouira, il faut prendre le temps de profiter des deux perspectives. Les terrasses du Salut Maroc, Mutalat, Ksou, Taros Café ou La Smala offrent quelques-unes des meilleures vues sur l’océan, les remparts et les toits de la médina.
À Salut Maroc, un hôtel boutique décoré d’un arc-en-ciel de carreaux azulejos, l’expérience commence bien avant d’atteindre la terrasse: le trajet par les escaliers constitue déjà un délice visuel. Couronnant cette ancienne maison de marchands et, par la suite, l’édifice consulaire, attendent des cocktails, des concerts de musique locale et l’un des couchers de soleil les plus recherchés de la ville, avec la muraille et l’Atlantique pratiquement à portée de main.
