L’histoire de Tuffi
Il existe une histoire liée à la Schwebebahn qui est devenue partie de la mémoire de Wuppertal. Le 21 juillet 1950, Tuffi, une jeune éléphante du Circo Althoff, a été montée dans l’un des wagons comme accroche publicitaire pour promouvoir un spectacle. Après quelques minutes de trajet, l’animal s’est agité, a franchi l’un des murs latéraux du wagon et s’est précipité dans le fleuve Wupper.
Tuffi survécut à la chute et n’a subi que des blessures bénignes. Bien que cette histoire triste aurait pu aboutir à une grande tragédie, l’éléphante vécut encore 39 ans et, avec le temps, cet événement est devenu l’une des anecdotes les plus mémorables de la Schwebebahn.
125 años suspendidos dans le temps
En 2026, Wuppertal célèbre précisément cela: 125 ans d’une infrastructure qui garde un pied dans l’avenir et l’autre dans le XXe siècle. Depuis son inauguration, plus de 1,5 milliard de passagers ont emprunté la vallée du Wupper à bord du Schwebebahn. Ce chiffre est difficile à imaginer, mais il aide à comprendre à quel point il fait partie de l’identité locale.
Alors que pour ses habitants il est rapide, pratique et à l’abri des embouteillages; pour celui qui découvre la ville pour la première fois, il demeure quelque chose d’exceptionnel. De plus, au fil de toutes ces années, il a aussi démontré sa résistance aux conditions météorologiques: ni la pluie ni la neige n’ont généralement altéré son fonctionnement.
Pour cette raison, afin de célébrer la valeur de ce moyen de transport singulier, le samedi 19 septembre, Wuppertal organisera un festival autour de la gare centrale. L’événement comprendra des spectacles, des activités interactives et une exposition intitulée tissée à partir des souvenirs et des expériences des habitants eux‑mêmes.
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Ceux qui ne pourront pas assister à la célébration de l’anniversaire peuvent toujours visiter le musée Schwebodrom. Cet espace dédié à l’histoire du Schwebebahn réunit des installations artistiques et des récits sur l’emblématique chemin de fer, et propose également un voyage virtuel vers le Wuppertal de 1929 à bord du Kaiserwagen, le même type de wagon qui transporta l’empereur Guillaume II lors de l’une des premières démonstrations du chemin de fer en 1900.
