Retezat, Roumanie
Les Carpates roumaines constituent l’un des grands sanctuaires forestiers du continent et le Parc national du Retezat concentre une grande partie de cette impression de nature intacte. Ses montagnes présentent des forêts, des lacs glaciaires, des vallées profondes et des zones de végétation qui ont longtemps échappé à une transformation intense. Dans les zones forestières poussent des hêtres, des épicéas et d’autres espèces propres à cette chaîne de montagnes.
La Roumanie conserve de plus l’une des populations les plus importantes de grands carnivores d’Europe. L’ours brun, les loups et les lynx trouvent dans l’immensité des Carpates l’espace dont ils ont besoin pour survivre.
En automne, le Retezat déploie une mosaïque de forêts dorées, de lacs sombres et de montagnes qui commencent à recevoir les premières neiges. C’est l’un de ces lieux où la randonnée est une manière d’entrer en contact avec un paysage qui conserve encore une grande partie de ses rythmes naturels.
Hêtraie de Hainich, Allemagne
Au centre de l’Allemagne, le Parc national de Hainich protège l’un des plus grands forêts caducifoliées continues du pays et l’un des fragments européens inscrits au patrimoine mondial des anciennes hêtraies.
Son histoire est particulièrement intéressante car le territoire a été soumis pendant des décennies à une utilisation militaire. Cette circonstance a, paradoxalement, contribué à ce que de vastes étendues restent éloignées de l’exploitation forestière conventionnelle.
Aujourd’hui, les hêtres poussent formant une immense voûte verte pendant les mois chauds. En automne, lorsque les feuilles commencent à tomber, la forêt change radicalement d’apparence. La lumière traverse les cimes avec plus de facilité et le sol est couvert par un manteau orange qui amortit les pas.
Hainich démontre qu’une forêt primaire n’a pas nécessairement à se trouver toujours dans une chaîne de montagnes isolée. Elle peut survivre au cœur de l’Europe, relativement proche des villes et des villages, lorsque les circonstances ont permis que les processus naturels se poursuivent suffisamment longtemps.
