Justin Postlethwaite encourage les lecteurs à profiter des itinéraires cyclables de la France – et invite les conducteurs à faire preuve de considération
Le vieux dicton « ne me jugez pas tant que vous n’aurez pas marché un mile dans mes chaussures » m’est tombé dessus de manière tout à fait inattendue au début de cet été et a provoqué une volte-face immédiate de mes préjugés. Alors que je pédalais tranquillement le long d’une route de campagne française assez délabrée – à vélo, sans Lycra et à la vitesse d’un escargot, je dois l’ajouter (je ne suis pas un cycliste sérieux) – dans un moment de clairvoyance soudaine, il m’est venu à l’esprit que les cyclistes français étaient maltraités. Jusqu’alors, à de nombreuses occasions, j’avais maugréé et maudit gentiment les bloqueurs de route à deux roues qui s’emparaient du milieu de l’itinéraire au lieu de rester sur le bord comme il le devrait. « Reste dans ta voie, » murmurais-je entre mes dents, même s’ils n’avaient pas de voie à parler — les pistes cyclables dédiées ne se limitent qu’aux routes plus grandes en France, et l’ordre de priorité sur les routes isolées n’est certainement pas aussi clairement défini. Mais là, sur le bord fissuré et défoncé d’une route rurale, j’ai compris pourquoi tant de cyclistes dévient vers le milieu. Je le faisais moi-même comme méthode de préservation – pour éviter d’être expulsé sans ménagement de ma selle à cause d’un nid-de-poule (« nid de poule » – pothole) ou d’une pente soudaine et inattendue qui me ferait dégringoler dans le fossé adjacent. Je ne le faisais certainement pas pour irriter les conducteurs.
UNE ACTIVITÉ DE LOISIR POUR TOUS
Il est facile de comprendre pourquoi le cyclisme est si populaire en France, surtout chez ceux d’entre nous qui ne sont plus tout jeunes. Une fois que vos genoux lâchent, les sports plus énergiques et sinueux comme le tennis ou le football ne restent plus ; le cyclisme doux pour les genoux devient un loisir bien plus privilégié – c’est un cardio sans douleur ligamentaire ni problèmes méniscaux dans ce pays. De plus, vous avez l’occasion d’admirer les paysages majestueux et d’écouter les oiseaux. Environ 35 % des Français font du vélo au moins une fois par mois, selon une enquête de 2024 du Ministère de l’Écologie – faire du vélo fait vraiment partie de la psyché collective de la nation.
Inutile de dire que la France est une destination majeure du cyclotourisme, avec 9 millions de trajets à vélo par an. Une fois que vous quittez les autoroutes et les routes secondaires, le réseau de pistes cyclables sur mesure, moins stressantes, et de voies vertes est vraiment étonnant (dirigez-vous vers en.francevelotourisme.com pour commencer à planifier votre voyage). Sur un impressionnant réseau de 51 150 km de pistes cyclables, il existe des itinéraires pour toutes les capacités et tous les niveaux de forme, avec des propositions allant d’itinéraires de deux heures à ceux de deux semaines, côtiers ou ruraux, passant des phares ou des châteaux. Si vous avez besoin d’un coup de main, louez simplement un vélo électrique à assistance au pédalage pour vous aider à gravir ces collines tenaces, tandis que les itinéraires longue distance plus éloignés peuvent être intercalés avec des voyages en train.
À mon avis, le cyclisme en hors-saison est la meilleure option – d’une part, il fait plus frais. Cependant, je prédis que, une fois le Tour de France de cette année terminé (le peloton défilera sur les Champs-Élysées le 26 juillet), chaque Français ou Française d’âge moyen qui possède un vélo sortira ses shorts en Lycra moulants, fera sortir de l’abri son fidèle – bien que peu utilisé – destrier à 2 000 € et commencera à encombrer les routes de campagne et les pistes cyclables. Et tant mieux pour eux.
Bien sûr, il existe une minorité d’usagers de la route à deux roues qui nourrissent un sens mal placé d’avoir droit de s’approprier le milieu. Mais mon message serait le suivant : soyez aimable envers les cyclistes vulnérables lorsque vous les croisez sur une route secondaire française, et faites preuve de patience – on ne sait jamais, l’un d’eux pourrait être moi ! En ce qui concerne mon propre changement d’avis sur la bienveillance envers les cyclistes, un autre proverbe semble approprié : « un homme sage change parfois d’avis, mais un imbécile ne le fait jamais ».
Crédit photo principale : Cyclisme en France. Col du Glandon, Alpes françaises jusqu’au sommet.
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