D’un salon figé en 1975 à des images d’archives d’un sommet qui a changé le monde, le nouvel appartement présidentiel du Château de Rambouillet est comme nulle autre visite de château en France.
Niché derrière les salons officiels et les salles d’État du Château de Rambouillet, une suite d’appartements privés est demeurée fermée au public pendant des décennies. À partir du 1er juillet 2026, les visiteurs pourront déambuler dans ces pièces, conservées presque exactement telles que les connaissait le président Valéry Giscard d’Estaing, et entrevoir l’homme derrière la diplomatie, ses habitudes et sa vie de famille.
Le seul château de France à avoir servi à la fois de résidence royale, de retraite impériale et de demeure présidentielle, Rambouillet a toujours été un lieu où la diplomatie et l’histoire se déroulaient en coulisses, loin des projecteurs de Paris. Le Centre des monuments nationaux ouvre désormais 250 m² d’espace jusque-là inaccessibles dans le cadre d’un nouveau parcours de visite dédié à 100 ans de diplomatie française. Une occasion de lever le voile sur l’histoire confidentielle et insolite du château.
L’appartement présidentiel à Rambouillet © Céline Clanet / Centre des monuments nationaux
Une échappée loin de la ville
Rambouillet est intimement lié aux souverains de France. Prisée d’abord pour son emplacement au cœur des terrains de chasse, le domaine est devenu un lieu de loisirs favori puis la résidence de certaines des personnalités les plus puissantes et influentes de France : le Comte de Toulouse, le roi Louis XVI, Napoléon, Louis XVIII, Charles X… Tous appréciaient le fait qu’il soit situé à l’extérieur tout en restant facilement accessible de Paris et chérissaient le mode de vie tranquille qu’ils y trouvaient.
Il est devenu la résidence officielle des présidents français… et le resta jusqu’en 2018 ! Au fil des ans, le château a accueilli plus de 130 réunions internationales: De Gaulle et Eisenhower en 1959, Brejnev signant les accords franco-russes en 1977, ou Mandela se promenant dans les jardins en 1996 avec Jacques Chirac. Encore une fois, ses vastes terrains, nichés au sein d’une forêt luxuriante, loin de l’agitation de la capitale, ont créé une atmosphère détendue, même lors de grandes réunions diplomatiques. En réalité, Rambouillet a largement contribué à façonner la diplomatie française en grande partie à l’écart des regards.
Présidents Chirac et Mandela, marchant sur les terrains de Rambouillet en 1996 © Ministère des Affaires étrangères et européennes
Diplomatie avec vue sur le jardin
Peut-être l’événement le plus marquant de l’histoire récente du château fut le sommet du G6 orchestré par Giscard d’Estaing. C’était en novembre 1975 et les dirigeants des six pays les plus puissants de l’industrie ne s’étaient jamais réunis autour d’une table. Le château fut largement rénové — en quelques jours seulement — pour l’occasion et c’est cet héritage diplomatique que les visiteurs peuvent vivre sur le nouveau parcours. Giscard d’Estaing choisit un mélange de style classique du XVIIIe siècle et de confort moderne afin de permettre à Gerald Ford, Helmut Schmidt, Harold Wilson, Aldo Moro et Takeo Miki de réellement se détendre, témoignant de l’élégance et du raffinement français, tout en pesant sur le destin du monde occidental.
De Gaulle et Eisenhower en 1959 © Ministère des Affaires étrangères et européennes
À partir de ce moment-là, Rambouillet fut le théâtre de nombreuses rencontres et sommets. Le nouveau parcours conduit les visiteurs à travers des pièces d’époque, passant par des antichambres, des chambres, des boudoirs, des galeries, toutes mettant en valeur un certain design d’intérieur et une décoration. Un Journal de bord de 25 pages offre un regard fascinant sur chaque pièce, tandis que des écrans télé diffusent des images d’archives. Des entretiens d’acteurs exceptionnels, dont ceux du fils de Giscard, Louis-Valéry, de Jean-Claude Trichet et de l’intendant du Président, Walter Lutringer, complètent l’exposition.
Rambouillet est un chantier en cours depuis 2018, lorsque l’Élysée a mis fin à son statut de résidence présidentielle et a confié la tutelle exclusive au Centre des monuments nationaux. Une première phase de restauration en 2023 a rouvert l’appartement de Napoléon et cinq chambres d’amis. L’ouverture de juillet complète l’ambition: l’ensemble du château est, enfin, ouvert à tous.
Informations pratiques
Ouvert à partir du 1er juillet 2026.
Horaires d’ouverture du château :
1er avril – 30 septembre :
1er octobre – 31 mars :
Le nouvel appartement est inclus dans le billet standard « Visite découverte » (€11) et le billet « Grand tour » (€13). Il est recommandé de réserver en ligne.
Pour plus d’informations, veuillez visiter www.chateau-rambouillet.fr
Crédit photo principale : Appartement présidentiel, château de Rambouillet © Céline Clanet / Centre des monuments nationaux
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